Je vous présente comment fonctionne notre sommeil pour éviter la fatigue.

Imaginez les cycles du sommeil comme un train avec plusieurs wagons. On ne dort pas d’une traite, mais par « tranches ».

Le cycle démarre par l’endormissement (paupières lourdes, perte d’attention…). SI l’on néglige les signes qui l’annoncent ou si l’on rate cette étape, impossible de prendre le cycle en marche : il faut attendre le prochain.

L’envie de dormir s’estompe au bout d’une vingtaine de minutes. Il faut savoir qu’elle reviendra qu’au bout d’environ 50 minutes chez le nourrisson, 70 minutes chez l’enfant jusqu’à 3 ans, environ 90 minutes et 2 heures au-delà. C’est long ! Surtout dans le cas d’un petit qui a besoin de nombreuses heures de sommeil.

Le sommeil lent et le sommeil paradoxal alternent dans un cycle, en commençant par le sommeil lent, sauf chez le bébé jusqu’à 6/9 mois, où le cycle commence par le sommeil paradoxal. Jusqu’à 2 mois, ces deux stade sont appelés : « agité » et « calme ».

Le sommeil lent :

Il se décompose en sommeil léger et sommeil profond.

La phase de sommeil lent léger se situe juste après l’endormissement. Le dormeur se trouve dans un état de semi-conscience, où les bruits lui parviennent encore et où il reste sensible au contact. Mieux vaut donc s’abstenir de pénétrer dans sa chambre durant ce premier quart d’heure : cela risquerait de le réveiller…et donc de le faire descendre du train.

Suit la phase de sommeil lent profond. Là, tout contact avec l’environnement est interrompu. Le cerveau ne fonctionne plus qu’au ralenti ; les muscles se relâchent. Les enfants au sommeil lourd dorment si profondément qu’on peut aller et venir autour d’eux, et même les transporter sans qu’ils se réveillent. Durant cette phase peuvent survenir d’éventuels épisodes de somniloquie (parler en dormant) ou de somnambulisme (marcher en dormant). C’est aussi à ce stade que l’hormone de croissance entre en action, « fait grandir » et permet la régénération des cellules usées. L’utilisation de somnifères réduit la quantité et la qualité du sommeil lent profond (=sommeil récupérateur).

Le sommeil paradoxal :

Dernier wagon du train à partir de 6/9 mois, cette phase dure moins longtemps (15 à 20 minutes). Alors que le tonus musculaire est au plus bas, le cerveau redouble d’activité. Phénomènes contradictoires qui ont inspiré le terme « paradoxal ». C’est pendant le sommeil paradoxal que se produisent les rêves. Même les cauchemars ont leur utilité. Ils permettent d’évacuer les tensions. Le rêve favorise la maturation du cerveau et aide au développement de la mémoire. Le cerveau recharge ses batteries et organise les informations reçues dans la journée.

Dire qu’on retient mieux ses leçons si on les relit avant de se coucher n’est donc pas une légende. Il arrive même qu’on trouve une solution à un problème relationnel ou de maths ! La nuit porte conseil !

La phase de latence :

Les cycles s’enchaînent, mais entre chacun d’eux, se situe une courte période de latence : soit on se réveille car on a eu tout le sommeil nécessaire, soit on prend le train suivant. L’enfant peut alors s’éveiller en pleine nuit et connaître une attente de quelques minutes. S’il appelle, mieux vaut ne pas trop lui parler, car le prochain train ne tarde jamais beaucoup, et ce serait dommage qu’il le manque parce qu’on l’a stimulé.

Pour éviter la fatigue :

– Soyez attentif au signes de votre corps, aux signes d’endormissement

– Respecter votre rythme biologique

– Surveiller votre alimentation

Le sommeil est réparateur !

« Les rires et le sommeil sont les meilleures remèdes du monde ! ».

Mathilde (KOKASS)

Mathilde Espeillac, conférencière-psychologue

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